В середине 30-х годов комбинация ширококорпусной лодки с спонсонами и смонтированного на пилоне крыла была своеобразной визитной карточкой Дорнье, и дебют Do.26 в 1938 г оказался сюрпризом, так как эта летающая лодка не имела ничего общего с предыдущими самолетами фирмы. Без всякого сомнения это была наиболее изящная лодка для своего времени, причем без каких-либо особых нововведений или бросающихся в глаза особенностей, при обычном L/В=6,2 - просто очень эстетично сделанный самолет, что было большой редкостью в этой категории.

   Работа над проектом Do.26 началась в 1936 г, после обсуждения с Люфтганзой спецификаций к новому гидросамолету, способному совершать беспосадочные перелеты по маршруту Лиссабон-Нью-Йорк. Впервые Дорнье использовал свободнонесущее крыло, центроплан которого выполнялся как единое целое с корпусом лодки. Центроплан имел большое поперечное V, на его концах крепились тандемом по паре двигателей, задние из которых приводили винты через удлиненные валы с шарнирами, позволявшими поднять пропеллер на 10° при взлете для исключения попадания на него брызг. Консоль крыла позволяла убирать в нее стабилизирующие поплавки. Фюзеляж прямоугольного сечения имел обычные для Дорнье два редана и делился на восемь водонепроницаемых отсеков, обеспечивая размещение четырех членов экипажа и 500 кг почты. Дальность полета Do.26 определялась в 5800 км, а при использовании попутного ветра могла достигать 9000 км.

   В 1937 г Люфтганза разместила заказ на три экземпляра Do.26 и заказ еще трех зарезервировала. Первая из тройки Do.26 V1 (D-АGNT Зеедлер) полетела 21 мая 1938 г с четыремя двигателями Jumo 205С, работавшими на трехлопастные винты изменяемого шага Юнкерс-Гамильтон. V2 (D-AWDS Зеефальке), отличавшийся 880-сильными дизелями Jumo 205D, полетел в феврале 1939 г. К этому времени Do.26 V1 был уже поставлен Люфтганзе и в следующем месяце совершил 20 000 км перелет в Чили, доставив медикаменты жертвам землятрясения.

   V2 присоединился к V1 в составе Люфтганзы в конце весны 1939 г. К этому времени авиакомпания одобрила поставку следующих трех машин. Первые два опытных самолета А серии совершили 18 перелетов через южную Атлантику с почтой, прежде чем война остановила перевозки. Правда, ни одного полета через северную Атлантику так и не было совершено. Третий опытный Do.26 V3 (D-ASRA Зеелеве) был прототипом B серии и отличался наличием четырех пассажирских мест и винтов ВДМ. Самолет был еще в сборке, когда началась война, а к сборке следующих трех лодок еще не приступили.

   Вторая серия из трех летающих лодок была заложена в качестве прототипа C модификации с пассажировместимостью 8 человек. Эти самолеты несли номера ферзух - V4, V5 и V6. Учитывая высокую дальность полета Do.26, РЛМ спустил Дорнье инструкцию переделать все четыре самолета, находящихся в производстве, в дальние морские разведчики и транспортные самолеты под обозначением Do.26D.

   Переоборудование включало установку носовой башни по типу ВV.138B с пушкой МG-151 и двух боковых блистеров за крылом с пулеметами МG-15. Такой же пулемет устанавливался в водонепроницаемой турели за задним реданом. Было установлено необходимое военное оборудование и радиостанции.

   Четыре Do.26D вместе с V2, забранным у Люфтганзы, были переданы 1./Ku.Fl.Gr 406 (позже ставшей 1./Ku.Fl.Gr 506). В этой части они принимали участи в операции "Везерюбунг" в качестве разведчиков и транспортных машин, но чаще в роли последних, действуя в узких фиордах на перевозках войск и военного снаряжения. 28 мая 1940 г Харрикейны из 46-го эскадрона перехватили два Do.26 с альпийскими стрелками на борту, летевшими в Ромбакс-фиорд. Обе лодки были сбиты. Одна из них, пилотируемая обер-лейтенантом графом Шаке, совершила вынужденную посадку около Нарвика и была захвачена норвежскими войсками вместе с экипажем и 10 стрелками. С оккупацией Норвегии три оставшиеся летающие лодки были выведены из боевого состава и использовалась для внутренних перевозок, пока не осложнились проблемы с обслуживанием.

Тактико-технические данные Do.26
Тип - дальний морской разведчик и транспорт; летающая лодка
Двигатели - четыре Jumo 205D, 6-цилиндровые оппозитные двухтактные дизели взлетной мощностью 880 лс
Вооружение:
 1 х 20 мм пушка МG-151 в носовой башне
 3 х 7,9 мм пулемета МG-15 в двух боковых блистерах за крылом и на нижней установке за вторым реданом
Максимальная скорость:
 у воды - 295 км/ч
 на высоте 2600 м - 320 км/ч
Экономичная скорость - 256 км/ч
Дальность полета:
 нормальная - 4780 км
 максимальная - 7000 км
Время подьема на высоту:
 1000 м - 8,2 мин
 2000 м - 16,5 мин
Потолок - 4500 м
Вес:
 пустой - 11 300 кг
 нормальный взлетный - 21 000 кг
 максимальный - 22 500 кг
Размеры:
 размах крыла - 30 м
 длина - 24,6 м
 высота - 6,8 м
 площадь крыла - 116 кв.м