Пушка являлась основным орудием Советской армии на начальном этапе Великой отечественной войны. Конструкция пушки продолжает линию развития, идущую еще от принятой на вооружение Красной Армии в феврале 1931 г. 37-мм противотанковой пушки 1-К, закупленной вместе с документацией у германской фирмы "Рейнметалл".

   В 1932 г. на лафет этой пушки был наложен ствол калибром 45-мм. Полученная таким образом пушка и послужила основой для создания пушки обр. 1937 г. В отличие от предыдущих образцов, клиновой затвор этой пушки был снабжен механизмом полуавтоматики, введено подрессоривание колесного хода, улучшены баллистические характеристики.

   Опытный образец 45-мм противотанковой пушки был изготовлен на заводе №8 и получил заводской индекс 53-К. После заводских испытаний он был отправлен на НИАП. За время испытаний в августе-сентябре 1937 г. было сделано 897 выстрелов, из них 184 с бетона. Система была испытана возкой на расстояние 684 км. Испытания стрельбой 45-мм пушка выдержала. При возке была поломка пружины подрессоривания.

   В ноябре 1937 г. завод № 8 изготовил опытную серию в 6 штук 45-мм пушек, которые отличались от штатных (обр. 1932 г.):

   1. Полуавтоматика затвора работала как при бронебойном снаряде, так и при осколочном, а у обр. 1932 г. только при бронебойном. Это достигалось путем принудительного взвода пружин полуавтоматики в момент выстрела;
   2. Введен специальный кнопочный спуск от кнопки, расположенной в центре штурвала подъемного механизма;
   3. Введено подрессоривание кривошипно-пружинного типа, впервые осуществленное в СССР в этой системе;
   4. Вместо деревянных колес ПТП обр. 1932 г. поставлены автомобильные колеса ГАЗ с ГК. Колесо ЗИК-1 переделано из колеса автомобиля ГАЗ с мелкими изменениями в спицах;
   5. Верхний станок представлял собой клепано-сварную конструкцию из листовой стали, а у ПТП обр. 1932 г. верхний станок был литой;
   6. Введен новый поворотный механизм;
   7. Нижний станок новой конструкции и сварной.

   Из шести опытных орудий №№1, 2, 3, 4, и 6 были предназначены для войсковых испытаний, а №5 - для нужд завода. В декабре 1937 года - январе 1938 года эти пушки прошли заводские испытания на полигоне завода №8.

   22 января пушка №3 (ствол №0734) с передком Я-3 была отправлена на НИАП, куда прибыла 28 января. В ходе заводских испытаний на заводе из нее было сделано 605 выстрелов. После доставки сотрудники НИАПа разобрали пуш­ку, а потом неправильно собрали, в результате чего часть деталей была приведена в негодность.

   В ходе полигонных испытаний на НИАПе было сделано 1208 выстрелов (798 бронебойным и 419 осколочным снарядом). Скорострельность при ручном спуске одинакова у обеих (обр. 1932 г. и обр. 1937 г.) пушек при стрельбе без исправления наводки, а на кнопочном спуске на 13% была выше, чем у обр. 1932 г. при стрельбе бронебойными снарядами и на 6 % выше, чем при стрельбе осколочными снарядами. За время стрельб было отмечено 16 отказов полуавтоматики, в том числе 3 при осколочных снарядах и 13 при бронебойных. Часть отказов произошла из-за качества гильз. После 281-го выстрела сломался винт инерционного тела полуавтоматики. В целом работа полуавтоматики признана удовлетворительной.

   В ходе полигонных испытаний система прошла 2074 км. Скорость возки по булыжнику 30-35 км/час, по шоссе 50-60 км/час, по пересеченной местности (без передка) 15-30 км/час. При возке система была устойчива.

   В начале 1938 года были проведены войсковые испытания трех 45-мм пушек 53-К (№№1, 2 и 4 опытной серии) с передками Я-3. В испытаниях участвовало 6 тягачей типа "Комсомолец”. Во время войсковых испытаний было сделано в среднем 450 выстрелов на ствол, при этом полуавтоматика работала безотказно. В ходе войсковых испытаний был произведен пробег Москва-Харьков-Краснодар. После исправления мелких недостатков можно было приступать к валовому производству пушки. 24 апреля 1938 года 53-К была принята на вооружение под названием 45-мм противотанковая пушка обр. 1937 г. 6 июня 1938 года она была запущена на серийное производство.

   Свернутое перед войной производство 45-мм противотанковых пушек было восстановлено в исключительно короткие сроки сразу на нескольких предприятиях. Одно из них, объединившееся с эвакуированным на восток киевским заводом "Арсенал" уже до конца 1941 г. дало фронту 1300 45-мм пушек обр. 1937 г. В 1942 г. эти пушки были заменены в производстве модернизированными 45-мм пушками обр. 1942 г. Всего в 1942-43 гг. промышленностью было изготовлено 37354 пушки обр. 1937 г.

Описание
   Пушка состоит из двух основных частей: ствола с затвором и лафета. Скрепленный ствол пушки состоит из трубы моноблока и навитного казенника. Вертикальный клиновый затвор обеспечивает надежное запирание канала ствола при выстреле и обеспечивает экстракцию стреляной гильзы при открывании. Благодаря наличию механизмов полуавтоматики пушка имеет высокую скорострельность: 15-20 выстрелов в минуту. Лафет пушки оптимально соответствует ее предназначению в качестве противотанкового орудия. Он состоит из люльки с противооткатными устройствами, верхнего подвижного станка с механизмами наведения, нижнего неподвижного станка с раздвижными станинами, подрессоренного хода, щитового прикрытия и прицельных приспособлений. Благодаря наличию раздвижных станин обеспечивается угол горизонтального обстрела 60°, а подрессоренный ход с колесами автомобильного типа позволяет транспортировать орудие механической тягой со скоростью до 50 км/ч. При переводе пушки в боевое положение, когда станины разводятся в стороны до упора, механизм подрессоривания выключается и колеса через боевую ось жестко соединяются с нижним станком, обеспечивая тем самым устойчивость орудия при выстреле и сохранность подрессоривания. При переводе орудия в походное положение, когда станины сводятся, подрессоривание автоматически включается вновь.

   Компактная конструкция пушки и невысокое щитовое прикрытие делают ее мало заметной целью на поле боя - высота пушки 120 см, длина 402 см. Для облегчения маскировки пушки щитовое прикрытие выполнено складывающимся. Пушка применялась в основном для стрельбы прямой наводкой по бронированным целям и огневым точкам противника на дальность до 1,0-1,5 км. При стрельбе на большие расстояния наблюдение за результатами стрельбы затруднено из-за малого по величине облака разрыва снаряда.

Для стрельбы из пушки применялись унитарные патроны следующих видов:
- бронебойный 53-Б-240;
- бронебойно-трассирующий 53-БР-240;
- бронебойно-трассирующий 53-БР-240СП (сплош­ной);
- бронебойно-трассирующий подкалиберный 53-БР-240П;
- осколочный 53-О-240 (сталь­ной);
- осколочный 53-О-240А (сталистого чугуна);
- картечь 53-Щ-240;
- дымовой 53-Д-240;
- бронебойнохимический.

   Бронебойные и бронебойнотрассирующие снаряды использовались для стрельбы по танкам, бронемашинам и амбразурам огневых сооружений. На дальности 500 м при угле встречи 90° они пробивали броню толщиной 43 мм, а на дальности 1000 м - 32 мм. Подкалиберный снаряд на дальности 500 м при угле встречи 90° пробивал броню толщиной 66 мм, а на дистанции 100 м - 88 мм. В течение первого года войны эти показатели были вполне достаточны для борьбы со всеми танками Вермахта.

   Осколочная граната предназначалась для стрельбы по живой силе и открыто расположенным огневым точкам. При разрыве на поверхности грунта граната дает около 100 убойных осколков, способных нанести поражение на площади до 15 м по фронту и до 5-7 м в глубину. Патроны с картечью использовались для отражения атак пехоты на огневую позицию орудия на дальности до 400 м. Картечь состоит из пуль, заложенных в специальной оболочке в гильзу. При выстреле пули вылетают из канала ствола под некоторым углом и поражают силы противника в глубину до 400 м и по фронту до 60 м.

   Кроме этих снарядов в предвоенные годы выпускались также бронебойнохимические и дымовые снаряды. Бронебойнохимические снаряды предназначались для отравления экипажей танков и гарнизонов долговременных огневых точек. Бронебойнохимический снаряд весил 1,43 кг и содержал 16 г сильно действующего отравляющего вещества.

Боевое применение
   45-мм пушки обр. 1937 г. состояли на вооружении противотанковых взводов стрелковых батальонов (2 орудия) и противотанковых дивизионов стрелковых дивизий (12 орудий). Ими же вооружались отдельные противотанковые полки, состоявшие из 4-5 батарей (16-20 орудий).

Тактико-технические характеристики
Калибр, мм: 45
Длина ствола, м (калибров): 2,07 (46)
Масса системы, кг:   
 - в боевом положении: 560
 - в походном положении: 1200
Длина орудия при сдвинутых станинах, мм: 4020
Ширина орудия при сдвинутых станинах: 1634
Угол вертикального наведения, град: -8...+25
Угол горизонтального наведения, град: 60
Практическая скорострельность, выстр/мин: 15-20
Дальность стрельбы, м: 4400
Дальность прямого выстрела по цели высотой 2 м, м: 850
Начальная скорость снаряда, м/с:   
 - бронебойного: 750
 - осколочного: 335
Масса снаряда, кг:   
 - бронебойного: 1,43
 - осколочного: 2,14
Бронепробиваемость при угле 30° от нормали, мм:   
 - на дистанции 500 м: 40
 - на дистанции 1000 м: 32