Крейсерский танк "Cromwell" был разработан специалистами BRCW в 1942г. В нём был учтен весь опыт британского крейсерского танкостроения. "Cromwell" получил надёжный двигатель "Роллс-ройс Метеор", разработанный на основе авиационного двигателя "Merlin". Вооружение "Cromwell" состояло из 75-мм пушки (некоторые получили 95-мм гаубицу). С осени 1943г. "Cromwell" начали поступать в войска для обучения. Прежде всего, они поступали в те части, которые должны были участвовать в предстоящей операции "Overlord". Ими оснащали разведывательные полки танковых дивизий. Также их получали штабные эскадроны танковых дивизий в качестве командирских танков и взводов охраны.

Модификации танка:
   Cromwell I - первый серийный вариант. Корпуса 30 машин были выполнены из цементированной стали и вооружены 6-фунтовой пушкой OQF. Танки Cromwell IA имели корпус, идентичный с машинами Centaur I (иногда он именовался "тип С"). Серийное производство на предприятиях BRCW началось в феврале 1943 года. Первоначально танк получил обозначение Cromwell III в соответствии с системой, согласно которой все новые танки получали название Cromwell. В ноябре названия сменились: Cavalier (A24) - бывший Cromwell I и Centaur (A27L) - бывший Cromwell II. Большинство танков этого типа, первоначально учебные, были позднее переделаны в модели V, VI, VII, VIII;

   Cromwell II - опытный вариант танка получил гусеницу шириной 15,5" (394 мм) против 14" (355 мм) у предыдущей модели. Кроме того, на Cromwell II был снят курсовой 7,92-мм пулемет Besa Mk.II. Количество членов экипажа сократили до 4 чел. Всего построено 16 машин этой модификации;

   Cromwell III - так обозначались танки Centaur I с 75 мм пушкой, на которых моторы Liberty были заменены на Meteor. Первоначально переделанные машины именовались Cromwell X. Корпус - "тип D". Модель использовалась исключительно в учебных целях, а затем модернизировалась в качестве модификаций IV, VI, VII, VIII;

   Cromwell IV и IVw - первая основная модель, вооруженная 75 мм орудием. Этот танк выпускался в двух вариантах: либо машина строилась как Cromwell (перевооруженная модель I - III или изначально с новой пушкой), либо - модернизированный Centaur III с корпусом "тип D". Этот последний вариант был самым многочисленным и составлял основу вооружения танковых частей союзнических войск на первой фазе боев на континенте летом 1944 г. Cromwell IVw -машины со сварным корпусом "тип F";

   Cromwell V и Vw - идентичны танкам модификации "IVw". При сборке использовалась исключительно сварка (на Mk.IV и IVw некоторые элементы собирались на болтах). Нижняя часть отделения управления литая. Машины модификации V обозначались также Vw (welded - сварные). Они имели лобовую броню корпуса и башни, усиленную бронеплитами до 101 мм. Всего выпущено несколько сотен таких машин;

Cromwell VI - танк поддержки с 95 мм гаубицей: с таким вооружением модель строилась изначально либо это был перевооруженный Centaur I или IV, либо Cromwell I и III. Гаубица имела длину ствола 20-21,8 калибра и общую массу 394 кг. Углы вертикального наведения - -5 (+37). Начальная скорость снаряда - 328 м/сек. Боезапас - 51 снаряд. Построено около 200 машин;

   Cromwell VII и VIIw - поздняя модель, появилась в сентябре 1944 г. в результате модернизации разных модификаций Centaur или Cromwell или строилась по прототипу модели - танку Cromwell Pilot D. Танки модификации VII имели усиленное бронирование (корпус "тип Е"), модернизированную подвеску, уширенные гусеницы (15,5") и усовершенствованную коробку передач. Максимальная скорость - 51 км/ч. Небольшое число танков модели VII имели корпус "тип F". Обозначение VIIw носили модернизированные танки Cromwell Vw;

   Cromwell VIII - танк поддержки с 95 мм гаубицей. Появился в результате модернизации    Cromwell I, III, IV, V, VI, состоявшей в перевооружении (из пушечных вариантов) и увеличении толщины бронирования до 101 мм. Модернизировано несколько десятков машин.

Тактико-технические характеристики Cruiser Mk.VIII Cromwell I:
Классификация: крейсерский танк
Боевая масса, т: 27,97
Компоновочная схема: классическая
Экипаж, чел.: 5
История
Годы производства: 1943—1945
Годы эксплуатации: 1943—1980
Количество выпущенных, шт.: 1070
Размеры
Длина корпуса, мм: 6350
Ширина корпуса, мм: 3050
Высота, мм: 2500
Клиренс, мм: 406
Бронирование
Лоб корпуса (верх), мм/град.: 64
Лоб корпуса (середина), мм/град.: 25
Лоб корпуса (низ), мм/град.: 57
Борт корпуса, мм/град.: 32
Корма корпуса (верх), мм/град.: 25
Корма корпуса (низ), мм/град.: 32
Днище, мм: 6,5—8
Крыша корпуса, мм: 14
Лоб башни, мм/град.: 76
Борт башни, мм/град.: 51 + 12,7
Корма башни, мм/град.: 51 + 12,7
Крыша башни, мм: 20
Вооружение
Калибр и марка пушки: 57-мм QF 2 pounder
Тип пушки: нарезная
Длина ствола, калибров: 50
Боекомплект пушки: 75
Прицелы: № 50x3L Mk I
Пулемёты: 2 × 7,92-мм Besa, 1 × 7,7-мм Bren
Подвижность
Тип двигателя: V-образный 12-цилиндровый карбюраторный воздушного охлаждения
Мощность двигателя, л. с.: 600
Скорость по шоссе, км/ч: 64
Запас хода по шоссе, км: 280
Удельная мощность, л. с./т: 21,5
Тип подвески: индивидуальная пружинная, подвеска Кристи
Преодолеваемый подъём, град.: 24
Преодолеваемая стенка, м: 0,9
Преодолеваемый ров, м: 2,3
Преодолеваемый брод, м: 0,9—1,2


Источники:
Полная энциклопедия танков мира 1915-2000 гг. Сост. Г. Л. Холявский. Минск, "Харвест", 1999.
Британские и американские танки второй мировой войны. П.Чемберлен и К.Элис. Москва, АСТ-Астрель. 2003.