Чехословацкая армия к середине 1920х годов решила проблему станковых пулеметов путем адаптации старых пулеметов Шварцлозе под патрон 7.92х57, однако оружейная компания Zbrojovka Brno (ZB) считала, что на мировом оружейном рынке есть спрос и на более совершенные системы. В 1930 году завод в Брно начал в инициативном порядке разработку станкового пулемета с воздушным охлаждением ствола и автоматикой, использующей энергию отдачи при коротком ходе ствола. Пулемет получивший заводской индекс ZB-50, был испытан чехословацкими военными в 1932 году, однако без особого успеха. Чуть позже появился модифицированный образец ZB-52, который был выпущен ограниченной серией и продавался на экспорт (в Латинскую Америку), однако в 1935 году появился принципиально новый образец – ZB-53, использовавший уже газоотводную автоматику. После двух лет неспешных испытаний чехословацкая армия все же приняла этот пулемет на вооружение под индексом Vz.37, однако наибольший успех ждал ZB-53 за рубежом – его активно покупали такие страны как Румыния, Югославия, Иран, а Великобритания так вообще приобрела лицензию на производство танкового варианта этого пулемета под индексом Besa Mk.I. После оккупации Чехословакии германскими войсками пулеметы Vz.37 были интегрированы в немецкую систему вооружений под индексом MG-37(t).

   Пулемет ZB-53 - автоматическое оружие с воздушным охлаждением быстросменного ствола. Пулемет использовал газоотводную автоматику с расположенным под стволом газовым поршнем и ручным газовым регулятором. Запирание ствола осуществлялось перекосом затвора в вертикальной плоскости. Особенностью конструкции было то, что ствол вместе со ствольной коробкой и расположенной в ней затворной группой имел возможность перемещаться внутри корпуса оружия, сжимая специальный буфер. При этом механизм был спроектирован таким образом, что при стрельбе очередью очередной выстрел происходил до того, как вся подвижная система приходила в крайнее переднее положение. Тем самым достигалось снижение пиковой отдачи, так как часть импульса отдачи расходовалась на торможение наката массивной подвижной системы. Стрельба велась с открытого затвора, автоматическим или одиночным огнем. В конструкции пулемета был предусмотрен отключаемый пружинный буфер наката затворной группы, который при подключении уменьшал длину хода подвижных частей и тем самым повышал темп стрельбы (что считалось полезным при ведении огня по воздушным целям). Питание патронами осуществлялось из рассыпных металлических лент. Органы управления огнем (пара горизонтальных складных рукояток со спусковой клавишей посередине в пехотном варианте или пистолетная рукоятка со спусковым крючком в танковом) размещались на подвижном основании в нижней части ствольной коробки, и одновременно служили для взведения затвора (для чего блок управления огнем сдвигался вперед до упора а затем отводился назад). Пулемет выпускался в танковом и пехотном вариантах, в последнем он мог устанавливаться на несколько вариантов пехотных станков-треног.

Калибр: 7.92x57 Mauser
Вес: 19 кг + 17.5 станок-тренога
Длина: 1096 мм
Длина ствола: 733 мм
Питание: лента, 100 или 200 патронов
Темп стрельбы: 500 или 800 выстрелов в минуту, переключаемый