Мортира была создана коллективом конструкторов под руководством И.И. Иванова и предназначалась для разрушения особо прочных железобетонных оборонительных сооружений. Конструктивно мортира представляла собой 280-мм ствол, положенный на лафет 203-мм гаубицы Б-4. Она обладала высокой проходимостью, могла вести огонь прямо с лафета. Опыт использования 280-мм мортиры в боевых действиях показал, что она является сильнейшим оружием с высокими тактико-техническими данными.

   Мортира создана коллективом конструкторов под руководством И.И. Иванова. Она предназначалась для разрушения особо прочных железобетонных оборонительных сооружений. Конструктивно мортира представляла собой 280-мм ствол с поршневым затвором с пластическим обтюратором, положенный на унифицированный лафет 203-мм гаубицы обр. 1931 г. Конструкция лафета позволяла вести огонь из мортиры с достаточно большими углами возвышения. Для стрельбы использовались выстрелы раздельного картузного заряжания с фугасными и бетонобойными снарядами весом 246 кг. Максимальная дальность стрельбы фугасным снарядом составляла 10650 м, однако наиболее эффективным был навесной огонь из мортиры на относительно небольшие дальности. Как и 203-мм гаубица, мортира транспортировалась в разобранном виде (ствольная и лафетная части) на двух повозках при помощи гусеничных тягачей. Допустимая скорость движения по шоссе составляла 8–15 км/ч. На короткие расстояния мортиру можно было перевозить и в неразобранном виде.

   Перед войной 280-мм мортиры обр. 1939 г. состояли на вооружении трех отдельных артиллерийских дивизионов РГК. Каждый дивизион имел три двухорудийные батареи, численность личного состава дивизиона составляла 454 человека. Опыт использования 280-мм мортиры в боевых действиях показал, что она является сильнейшим оружием с высокими тактико-техническими данными.

Боевое применение
   Мортиры Бр-5 были предназначены для:
    * разрушения особо прочных бетонных, железобетонных и броневых сооружений;
    * борьбы с крупнокалиберной или укрытой прочными сооружениями артиллерией противника.
   Мортиры Бр-5 приняли участие в советско-финской войне, четыре таких мортиры с ноября 1939 года входили в состав 40-го отдельного артиллерийского дивизиона большой мощности. Мортиры приняли участие в прорыве линии Маннергейма, разрушая финские ДОТы. Всего в ходе этой войны мортирами Бр-5 было выпущено 414 снарядов.

   О применении Бр-5 в ходе Великой Отечественной войны информации мало. Известно об использовании орудий этого типа в составе 32-го отдельного артиллерийского дивизиона особой мощности в марте 1945 года при штурме Нейштадта (часть Кюстрина), а также при штурме Кёнигсберга. По информации военного историка А. В. Исаева, расход снарядов 280-мм мортир в 1942 и 1943 годах не фиксировался, в 1944 году было израсходовано 3322 снаряда, в 1945 году — 7363 снаряда. Перед войной в наличии имелось около 7000 единиц снарядов для 280-мм мортир (или 97 на орудие), что оценивалось как недостаточное количество. В 1941 году было потеряно девять 280-мм мортир.

Масса в боевом положении, кг: 18400
Масса в походном положении, кг: 19700
Калибр, мм: 280
Начальная скорость снаряда (фугасного), м/с: 356
Угол возвышения: до 56°
Угол горизонтального обстрела: 8°
Скорострельность: 1 выстр/2 мин
Дальность стрельбы, м: до 10650
Вес фугасного снаряда, кг: 246