Создав в 1928 году 88-мм зенитную пушку Flak 18/36/37, с началом Второй мировой войны немцы достаточно быстро обратили внимание на ее превосходные противотанковые возможности. В частности, в 1940 году в операции "Динамо" по эвакуации англо-французских войск из Дюнкерка, когда английский командующий лорд Джон Горт бросил в контратаку под Аррасом  несколько десятков танков "Матильда", именно эти пушки оказались единственным оружием, способным пробить их 78-мм лобовую броню, неуязвимую для штатной противотанковой артиллерии калибров 37 и 50 миллиметров. Благодаря этому, контратака, первоначально развивавшаяся успешно, была сорвана. Все дальнейшие образцы зенитных орудий создавались немецкими конструкторами, как универсальные, с закладкой в них возможности по поражению бронетехники противника. Развитием пушки FlaK 18/36/37 стала пушка Flak 41, которая отличалась увеличенной до 71 калибров длиной ствола. Также до 1941 года на вооружение Люфтваффе были принято 105-мм орудие FlaK 38.

   Однако, к концу 1940 года мощность и досягаемость по высоте ни 88-мм, ни 105-мм орудия немецких военных уже не устраивали. Поэтому в 1940 году было принято на вооружение орудие калибра 128 мм, получившее индекс FlaK 40. Оно и по сей день остается самым тяжелым и дальнобойным орудием ПВО среди классических ствольных зениток - его досягаемость по высоте удалось довести до 12,8 километров.

   С началом войны с Советским Союзом, "универсальные" зенитки оказались единственными орудиями немцев, способными уверенно поражать советские танки КВ и Т-34 с расстояния в 1,5 километра и более. Однако конструктивные особенности зенитных орудий, такие, как высокий профиль, делали их малопригодными для маскировки на местности и противотанковой обороны. Тем не менее, немецкая армия до 1943 года не имела специализированных противотанковых пушек, баллистика которых хотя бы близко стояла к баллистике собственных зенитных орудий. И в 1942 году было принято решение о проектировании тяжелых противотанковых пушек с использованием стволов от зенитных орудий.

   Первой такой пушкой стала принятая на вооружение в 1943 году PaK-43, построенная с использованием ствола от 88-мм зенитной пушки Flak 41. Дебют этой пушки состоялся в 1943 году. Она без проблем поражала любой танк союзников в лобовую проекцию на всех разумных дистанциях боя. Ее показатели бронепробиваемости оказались настолько впечатляющими, что ствол впоследствии использовали для создания сразу трех мощных противотанковых САУ - "Насхорн", "Фердинанд" и "Ягдпантера". В качестве вооружения противотанковых САУ пушка получила индекс StuK 43 и три модификации соответственно: StuK 43/1, StuK 43/2 и StuK 43/3

   Однако с конца 1944 года немцев перестает удовлетворять уже и это орудие. И тогда принимается решение создать сверхмощное противотанковое орудие с баллистикой 128-мм зенитной пушки Flak 40 с длиной ствола в 55 калибров. Новое орудие получило индекс PaK-44L/55. Поскольку на лафет обычной противотанковой пушки такой гигантский ствол установить возможным не представлялось, фирма "Мейланд", которая специализировалась на производстве трейлеров, сконструировала для пушки особый трехосный лафет с двумя парами колес впереди и одной сзади. При этом высокий профиль орудия пришлось сохранить, что делало пушку крайне заметной на местности.

   Однако бронепробиваемость орудия оказалась чрезвычайно большой - по некоторым оценкам как минимум до 1948 года в мире не было танка, способного выдержать попадание ее 28-кг снаряда. Первым танком, способным выдержать обстрел из PaK-44 стал в 1949 году опытный советский танк ИС-7.

   Низкая защищенность и мобильность орудия, вес которого перевалил за 9 тонн, заставило немцев проработать вариант установки его на самоходное шасси. Такая машина была создана в 1944 году на базе тяжелого танка "Королевский тигр" и получила название "Ягдтигр". С пушкой PaK-44, сменившей, соответственно, индекс на StuK 44, он стал самой мощной противотанковой САУ Второй Мировой войны - в частности, получены свидетельства о поражении танков "Шерман" с расстояния свыше 3500 метров в лобовой проекции.

   Прорабатывались также варианты использования орудия и в танках. В частности, знаменитый опытный танк "Маус" имел на вооружении именно PaK-44 в дуплексе с 75-мм орудием (в танковом варианте пушка именовалась KwK 44). Также планировалось установить пушку и на опытный сверхтяжелый танк Е-100.

Тактико-технические характеристики 12.8 cm PaK-44:
Калибр, мм:    128 мм
Экземпляры:    51 шт.
Скорострельность, выстр/мин: 5
Ствол
Длина ствола, мм/клб: 7023/55
Масса
Масса в походном положении, кг: 9370
Масса в боевом положении, кг: 10160
Габариты в походном положении
Клиренс, мм: 320 мм
Углы обстрела
Угол ВН, град: -7,51 +45,27
Угол ГН, град: 360