Вариация на тему известного пулемета Хайрэма Максима (Hiram Maxim). Разработан в 1908 году и активно использовался в Первую Мировую Войну. Как и пулемета Максима автоматика работает по принципу использования отдачи ствола при его коротком ходе. После выстрела ствол, отбрасываемый назад пороховыми газами, приводит в движение механизм перезаряжания, который в свою очередь извлекает из матерчатой ленты следующий патрон и досылает его в патронник, одновременно взводя затвор.
   Основные механизмы смонтированы в кожухе и коробе. Кожух также используется в качестве резервуара для охлаждающей жидкости- вес которой составляет 4 кг. В коробе смонтирована подвижная система пулемета и замок, связанный с кривошипно-шатунным механизмом, рукояткой заряжания и возвратной пружиной. Задняя стенка короба представляет собой затыльник, на котором установлена часть спускового механизма и две рукоятки управления. Жестко соединенные между собой кожух и короб образуют тело пулемета, которое устанавливается на станок салазкового типа, который позволял вести огонь из трех положений.
   К началу Второй Мировой Войны на вооружении Вермахта стояло 42 722 экземпляров MG-08, а также его модификаций MG-08/15 и MG-08/18. На начало войны данная модель считалась устаревшей и использовалась только из-за того, что Вермахт не обладал достаточным количеством пулеметов.

Тактико-технические характеристики:
Патрон: 7.92x57 Mauser
Вес: 26.5 кг тело пулемета + 4 кг вода + 38.5 кг станок
Длина: 1175 мм
Длина ствола: 720 мм
Система боепитания: неразъемная звеньевая лента на 250 патронов
Темп стрельбы: 450 выстр/мин
Начальная скорость пули: 785 м/с
Прицельная дальность: 2000 м