После серии неудач, связанных с попытками модернизации танка FT-17, фирма Renault была вынуждена признать, что выбранный ранее путь был неэффективен. Выпущенные в период с 1918 по 1930 гг. танки M24\25, М26\27 и NC27 не имели предполагаемого успеха и выпускались штучными партиями, не превысившими в сумме 100 единиц. Французская армия оказалась благосклонна только к моделям Renault D1 и D2, которые относились к среднему классу танков. Таким образом, единственным массовым легким танком по-прежнему оставался FT-17.

   Первая попытка исправить ситуацию была предпринята ещё в 1926 году, но тогда по конкурсу не прошел ни один из представленных танков. Второй раз французское военное ведомство вернулось к этой проблеме лишь в 1933 году, когда у наиболее вероятных противников (СССР и Германия) легкие танки начали строиться сотнями. Составленные требования к легкому танку поддержки пехоты даже тогда выглядели откровенно заниженными:
вес - не более 6 тонн
экипаж - 2 человека
вооружение - 2 пулемёта либо малокалиберная пушка
бронирование - не менее 30 мм
средняя скорость движения - 8-10 км/ч

   Впрочем, французы были полностью уверены, что танк поддержки пехоты должен быть именно таким. Этому способствовала принятая много лет назад военная доктрина, делавшая танки “придатком” пехоты и лишавшая их свободы действий. По мнению французского генштаба наступательные действия могли носить только локальный характер и основной упор делался на создание прочной обороны на “линии Мажино”, в то время как границы с Бельгией и Швейцарией оставались с чисто символическим прикрытием. Другими словами, армия рассчитывала получить очередной FT-17, только с более мощным бронированием и более высокой максимальной скоростью.

   В конкурсе на столь выгодный во всех отношениях заказ вначале приняло участие 14 фирм, но в 1934 году из них оставили 7, а заказ на изготовление прототипов выдали только четырем.

   Одним из постоянных участников таких “соревнований” оставалась фирма Renault, на этот раз представившая абсолютно новую конструкцию, не имевшую ничего общего с FT-17.
В первую очередь, была применена новая ходовая часть, также использовавшаяся на легком танке АМС 35. С каждого борта она состояла из ведущего колеса, литого ленивца, пяти обрезиненных одиночных опорных катков и трёх обрезиненных поддерживающих катков. Четыре передних катка были сблокированы в двух тележках “ножничного типа”, состоявших из двух шарнирно закреплённых между собой балансиров, в нижней части которых находилось по катку, а верхние части были шарнирно соединены между собой через упругий элемент, в роли которого выступала резиновая рессора. Пятый каток был подвешен на одиночном балансире, рессора которого была соединена другим своим концом с корпусом танка. Гусеница танка состояла из 126 стальных одногребневых трактов шириной 260 мм и шагом 65 мм.

   Новый корпус танка собирался из литых секций с толщиной брони от 10 до 35 мм. Передняя часть имела рациональные углы наклона бронелистов, однако из-за сильного смещения к центру в боевом отделении ощущулась большая теснота. В лобовых листах, для посадки механика-водителя, был сделан традиционный трехстворчатый люк. Командир танка садился и покидал машину через люк в крыше башни.

   Вооружение, к несчастью, осталось на уровне танков Первой Мировой войны. В шестигранной литой башне со сглаженными углами устанавливалось всего два 7,5-мм пулемета Chatellerault.

   Средства наблюдения состояли из бинокулярных смотровых приборов (“эпископов” – парные смотровые окошки, закрытые с внутренней стороны защитным стеклом и могущие закрываться снаружи броневой заслонкой) и смотровых щелей.

   Силовая установка танка состояла из карбюраторного 4-цилиндрового двигателя Renault мощностью 82 л.с. при 1850 об\мин, смещенного вправо от продольной оси. Слева от него, один над другим, располагались два топливных бака по 150 литров каждый (по другим данным – один 166-литровый бак). За ними устанавливался радиатор и другие узлы системы охлаждения.

   Трансмиссия была выполнена по вполне стандартной схеме. В её состав входила механическая 4-ступенчатая КПП, двухдисковый главный фрикцион сухого трения, карданный вал (проходивший по правой половине боевого отделения и соединявший коробку передач с расположенной в лобовой части остальной трансмиссией), двух одноступенчатых бортовых передач, главного тормоза и механизма поворота, состоявшего из двойного дифференциала и двух ленточных тормозов, применявшихся только для поворота машины.

   Испытания первого опытного образца танка, названного Renault ZM, начались в 1934 г., и уже 20 декабря он был представлен государственной комиссии. Надо сказать, что при всей устарелости технического задания французские военные ожидали большего. Танк фирмы Renault обладал низкой проходимостью вне шоссейных и грунтовых дорог, в боевом отделении по-прежнему было тесно, а боевая масса составила более 10 тонн, заметно превысив указанный предел. Не устроил военных и состав вооружения Renault ZM. Максимальная скорость танка составила 20 км\ч по шоссе и 14 км\ч по пересеченной местности.

   Тем не менее, армия приняла R-35 на вооружение под обозначением Char leger modele 1935 R (или Renault R-35). Одним из оснований подобного шага стало явное отставание французской танковой промышленности от мирового уровня и её неспособность быстро наладить выпуск современной техники в больших объёмах. Первый заказ на 300 танков был получен 29 апреля 1935 года, а первый серийный танк был получен 4 июня 1936 г.

   Серийные танки отличались измененной конструкцией корпуса часть корпуса и новой цельнолитой башней типа АРХ. Толщина боковых стенок башни с углом наклона 32° составила 40 мм, крыши – 25 мм. На крыше устанавливался поворотный броневой купол с вентиляционным лючком, двустворчатый люк для посадки экипажа и лючок для флажковой сигнализации. Соответственно, танки стали комплектоваться полноценным пулеметно-пушечным вооружением. В башне устанавливалась старая 37-мм полуавтоматическая пушка SA18 L/21 с углами поворота по горизонтали от -5 до +5°, и по вертикали от -11 до +19°. Наведение и стрельба из пушки осуществлялось командиром танка с помощью плечевого упора. Слева от пушки располагался телескопический оптический прицел, справа – спаренный пулемет Chatellerault калибра 7,5-мм. Боезапас состоял из 2400 патронов и 100 снарядов.

   Корпус танка был многосекционным и собирался из катаных броневых плит толщиной от 10 до 40 мм. Технологически он делился на следующие компоненты: нижняя, передняя, верхняя, кормовая часть (цельные броневые отливки) и днище. Для увеличения жёсткости, к внутренней стороне днища были приварены дополнительные распорки из труб и уголков. Лобовые бронеплиты были установлены под углом 23-24°. В носовой части корпуса был выполнен люк для посадки механика-водителя, в средней – люк для доступа к агрегатам трансмиссии, в кормовой части – люк для доступа к двигателю. На корме танка в ряде случаев мог крепиться “хвост” ферменной конструкции, служивший для преодоления рвов и окопов шириной более 2 метров. Впрочем, большая часть выпущенных танков его не получила.

   Впоследствии фирма Renault подписала ещё несколько контрактов, которые довели общее количество заказанных танков до 2300.

Модификации легкого танка R-35
   Практически сразу после выпуска первой партии R-35 назрела необходимость модернизировать танк. Вместо устаревшего орудия SA18 в новой башне типа APX-R1 была установлена новая 37-мм пушка SA38 L/33, обладавшая намного лучшими поражающими свойствами. Вместо пулемета Chatellerault в спаренной установке теперь монтировался MAC31 "Reibel". Первые эксперименты были проведены ещё в 1935 г., и уже в следующем году новые башни стали устанавливать на R-35. Модернизированные танки получили обозначение R-39, но выпустили их немного – всего 247 единиц.

   Не помешала бы также установка радиостанций, но кроме нескольких танков из состава 507-го танкового полка (507e Regiment de Chars de Combat) ни один R-35 их так и не получил. Вместо них на танках устанвливались приёмники типа R16 и ER51, а для связи с артиллерией использовался ER22.

   Незадолго до войны была также предпринята попытка улучшить проходимость танка за счет введения шестного опорного катка на одиночном балансире. Таким путем удалось увеличить длину машины, но существенного улучшения ходовых качеств добиться не удалось. В итоге "удлиненный" R-35 остался в единственном экземпляре.

   На одном из R-35 в опытном порядке была установлена башня от танка FCM-36 с полным комплектом вооружения. Больших преимуществ это не дало, поскольку танки типа этого типа имели ту же 37-мм пушку SA18 L/21 и один 7,5-мм пулемет. Единственным преимуществом таких башен был чуть лучший обзор вперед, достигавшийся за счет верхней надстройки.

   Более радикальная модернизация была проведена в 1938 году фирмой АМХ и привела к созданию танка R-40. В отличии от R-35 эти машины всё-таки получили многокатковую ходовую часть, башни АРХ-R1 с пушками SA38 и радиостанции, только выпускали их совсем недолго.

   В начале 1940 года была провдена серий опытов по радиоуправляемым танкам. В качестве командирской машины использовался один из серийных R-35, на котором вместо башни была установлена большая коробкообразная рубка, что в свою очередь повлекло изменение конструкции корпуса. Справа от места мехеника-водителя и на месте прежнего боевого отделения устанвливалась радиоаппаратура с двумя антеннами. Экипаж командирского R-35 дистанционно управлял переоброрудованным танком FT-17. Эксперименты проходили достаточно успешно, но из-за начавшейся войны довести их до надлежащего уровня так и не смогли.

   За время производства с конца 1935 по июнь 1940 гг. общее число выпущенных танков R-35 всех модификаций составило 1670 единиц, хотя ряд источников доводит их количество до 1685.

Эксплуатация легких танков R-35
   Как уже говорилось ранее, танки R-35 и Н-35\Н-39 планировалось заменить полностью устаревшие Renault FT-17\FT-18 и его модификации, которые к середине 1930-х гг. имелись в значительном количестве. В идеале новые машины должны были стать стандартными танками поддержки пехоты с лета 1936 г., но даже к началу 1940 г. выполнить эту программу не удалось.

   На 1 сентября 1939 г. французская армия располагала 975 танками R-35 из 1075 выпущенных, однако не все из них находились в боеготовом состоянии. Как следует из архивных данных, 765 танков были распределены между танковыми подразделениями, 49 использовались для обучения экипажей, 45 отправили в колонии (Алжир, Тунис) и ещё 33 находились на складах в частично некомплектном состоянии.

   Весьма интересной была комплектация французских танковых частей. В соответствии с наставлениями, ведущими своё начала со времен Первой Мировой войны, эти подразделения имели только сами танки и машины поддержки (технические, ремонтные, топливозаправщики). Пехота и артиллерия им не придавалась и действовала отдельно.
На 10 мая 1940 года танки R-35 были распределены между восемью армиями и эксплуатировались в следующих подразделениях:

Ie Armee - GBC 515 (35еBCC), GBC 519 (39еBCC)
IIe Armee - GBC 503 (3eBCC)
IIIe Armee - GBC 511 (5eBCC и 12еBCC), GBC 520 (23еBCC), GBC 532 (43еBCC)
IVe Armee - GBC 502 (20еBCC и 24еBCC), GBC 504 (1е0BCC)
Ve Armee - GBC 501 (1rBCC и 2eBCC), GBC 508 (21еBCC и 34еBCC) VIIe Armee - GBC 510 (9eBCC и 22еBCC)
VIIIe Armee - GBC 506 (16еBCC и 17еBCC)
IXe Armee - GBC 518 (6eBCC и 32еBCC)
Каждый танковый батальон располагал 40 строевыми танками и 5 учебными.

   Уже ходе войны 300 вновь поступивших танков отправили в распоряжение 2e ВСС, 4e ВСС, 44e ВСС (все входили в состав 4e DCR – Division Cuirassee de Reserve), а также в 40e ВСС и 48e ВСС (переформированная 2e DCR). Последние два батальона имели смешанную комплектацию из танков – в общей сложности в них насчитывалось 31 R-35 и 59 улучшенных АМХ R-40, хотя по боевым качествам оба типа танков были почти равноценны. Кроме того, 17 R-35 и 24 R-40 имелись в распоряжении 1-го и 2-го танкового батальона 10-й польской бронебригады, а в Сирии в составе Bataillon de Chars Syrie находилось ещё 50 танков. Общее количество танков R-35 и R-39 оценивается в 1070 единиц.

   Боевые действия 4е DCR, командовал которой генерал Шарль де Голль, складывались не слишком удачно. Приняв командование 11 мая он обнаружил, что дивизия некомплектна – в ней находилось всего 215 танков (120 R-35, 45 D2 и 50 B1bis). Но хуже всего было её техническое оснащение. Единственной пехотной частью дивизии был батальон мотопехоты, перевозимый на автобусах. Радиостанций в дивизии практически не было, а приказы доставлялись в части велосипедистами. Артиллерия дивизии состояла из нескольких частей резерва. Службы снабжения и технического обслуживания практически не существовали.

   Несмотря на это, 16 мая дивизия атаковала фланг немецкого танкового клина (1-я, 2-я и 6-я танковые дивизии) в районе Монкорне. Де Голль действовал осторожно, пытаясь всеми силами только задержать противника, чтобы создать запас времени для перегруппировки сил. Действуя методом кавалерийского “наскока” французы наносили удары в неожиданных местах, однако все усилия 4е DCR оказались напрасными.

   После провала наступательной операции под Аррасом французы стали откатываться назад, применяя свои танки разрозненно. Последним крупным сражением для них стала попытка контратаки на реки Сюип, где 11-12 июня в бой ввели 50 танков из состава 3е DCR. Конечно, столь малые силы не смогли сдержать удар 1-й танковой дивизии немцев, разбившей французские части и устремившейся в тыл. Вплоть до 22 июня французские танки, разбросанные по отдельным подразделениям, вели бои сдерживающего характера, пока не поступило сообщение о перемирии.

   До этого момента экипажи 12 R-35 предпочли перейти границу Швейцарии и сдаться местным властям. Танки в скором времени были включены в состав швейцарской армии и использовались до конца 1940-х гг. большей частью для обучения.

   Для Франции прекращение войны обернулось актом о капитуляции и практически полным расформированием и без того небольших остатков танковых войск. Правительству Виши разрешили оставить некоторое количество танков для защиты метрополии и колоний, в то время как их большая часть была конфискована немцами.

   Например, два танковых батальона (63е ВСС с 45 танками и 68е ВСС с 50 танками) в 1940 году остались в Сирии для подержания порядка в этой неспокойной колонии. Впоследствии, в 1941 году, они приняли участие в боях против сил Британского Содружества, вторгшихся на Ближний Восток в ответ на предоставление Францией своих аэродромов для немецких и итальянских самолётов. После непродолжительного сопротивления французы сдались, а захваченные R-35 были переданы 1еССС Свободной Франции и затем использовались в Северной Африке во время операции “Torch” (ноябрь 1942 г.). Помимо этого, уже после подписания капитуляции летом 1940 года новое французское командование отправило 30 танков в Марокко.

   В послевоенные период уцелевшие R-35 передали жандармерии, где их перевооружили пушками SA38, доведя до варианта R-39. Здесь они использовались до 1951 года, по R-35 окончательно не сменили американские M4 “Sherman”.

В строю Panzerwaffe и их союзников
   Немцам, в общей сложности, удалось захватить и реквизировать 843 танка Renault обеих модификаций. В соответствии с принятой для трофейной техники системой обозначений эти машины получили названия Panzerkampfwagen 35R (f) или Panzerkampfwagen 731 (f). Впрочем, немцы не особо обрадовались такому приобретению. Panzerwaffe абсолютно не устраивала скорость танков и их вооружение. Пушка, установленная на R-35, ранее использовалась на более старых FT-17 и по всем показателям не отвечала требованиям современной войны. По сути, R-35 мог более-менее эффективно бороться только с пехотой не имеющей противотанковых средств, но нив коем случае не с танками противника, поскольку в его боекомплект бронебойные снаряды не входили, а действие фугасных снарядов было невелико. Таким образом, для французских танков виделось два оптимальных пути использования: охрана военных объектов или переделка во вспомогательные машины. В 1941-1942 гг. немцы часть танков переделали в тягачи, БРЭМ, и артиллерийские транспортеры (110 единиц), часть из которых активно эксплуатировалась в тот период на Восточном фронте.

   Вторая часть R-35 и R-39 была переоборудована в противотанковые САУ 4,7cm PaK(t) auf Panzerkampfwagen 35R(f) ohne Turm. Ими предполагалось заменить устаревшие Panzerjager, изготавливаемые на шасси легких танков Pz.I, и потому обладавших невысокими ходовыми качествами. Как следует из названия самоходки, она оснащалась 47-мм противотанковой пушкой 4,7cm PaK(t) L43/4 (чехословацкая Skoda A-5), установленной в открытой сверху бронированной рубке. Соответственно, стандартная башня демонтировалась, и устанавливалось немецкое радиооборудование. Первый прототип САУ был построен к 8 февраля 1941 года, а всего было выпущено 174 самоходки данной версии.

   Параллельно выпускался командирские бронемашины Befehlspanzer fuer 4,7cm PaK(t) Einheiten auf Panzerkampfwagen 35R(f), оснащенные дополнительным радиооборудованием. Вместо пушки у них устанавливался один 7,92-мм пулемет. Всего было построено 26 таких машин.

   В 1942 году была предпринята попытка модернизации САУ, путем установки 50-мм противотанковой пушки PaK 38. Самоходка получила название 5cm PaK 38 auf Panzerkampfwagen 35R(f) ohne Turm и была построена в единственном экземпляре. Серийной постройке в очередной раз помешали ходовые качества шасси Renault и поступление на вооружение аналогичных машин.

   Снятым с R-35 башням тоже нашлось применение. С 1941 года их стали устанавливать на Атлантическом валу в качестве неподвижных огневых точек, но поскольку их вооружение полностью сохранялось, ожидать большой эффективности от таких ДОТов не приходилось. Скорее всего, сооружения подобного плана создавались с целью временного сдерживания противника.

   Тем не менее, несколько R-35 было передано в распоряжение карательных частей SS, действовавших на территории бывшей Югославии. Перед этим танки немного модернизировали, установив новый башенный люк и немецкие радиостанции.

   На первом этапе их применения всё складывалось довольно удачно, так как югославские партизаны не имели тяжелого и противотанкового вооружения. По воспоминаниям участников тех боёв танки R-35, благодаря небольшим размерам и хорошему бронированию вполне подходили для действий в горной местности. Правда, с появлением у югославов артиллерии и трофейных танков положение изменилось не в пользу немцев, хотя R-35 продолжали использоваться до их полного разгрома весной 1945 г.

   Последний бой в составе вермахта эти танки выдержали летом 1944 года, когда союзники высадись в Нормандии и к побережью была срочно стянута вся боеспособная техника. В числе прочих машин, среди которых было немало французских танков и САУ на их базе, имелось 14 R-35, входивших в состав 100-го танкового батальона и подчинявшегося 7-й армии. Утром 6-го июня танки прибыли к месту высадки десанта у города Sainte-Mere-Eglise, где вместе с пехотой из 1057-го гренадерского полка вступили в бой с частями американского 1-го батальона 505-го парашютно-пехотного полка. Шансов уцелеть у французских танков, равно как их экипажей, просто не было. В ходе сражения все R-35 были уничтожены американцами, использовавшими реактивные гранатометы “базука”.

   Не слишком нужную технику Германия с удовольствием продавала не очень надежным союзникам. Большего всего танков Renault было отправлено в Италию, которая вплоть до середины войны так и не смогла создать ни одной достойной боевой машины (за исключением САУ Semovente da 75/18 и 90/53). Всего было получено 131 единица R-35, которые были задействованы как в бывшей Югославии, так и на территории Италии для охраны военных объектов. Что-либо сказать об их боевом применении в течении 1941-1942 гг. достаточно сложно, поскольку достоверной информации об этом пока найти не удалось.

   Не менее 40 танков получила Болгария, но здесь они использовались большей частью как учебные машины и после войны были отправлены на слом. Что касается использования R-35 в армии Хорватии, то на этот счет никакой точной информации не имеется. Возможно, что в 1941-1942 гг. немцы передали хорватам несколько танков этого типа, которые использовались для борьбы с партизанскими формированиями. В любом случае, ни одного R-35 в составе хорватских танковых частей весной 1944 года не числилось. Тем не менее, как минимум один танк этого типа стал трофеем югославских партизан.

   Завершающим “аккордом” в истории R-35 стала первая арабо-израильская война. Едва получив независимость Сирия вплотную взялась за создание танковых войск. Делалось это, как можно догадаться, отнюдь не из оборонительных соображений – образовавшееся на западе государство Израиль в буквальном смысле “мозолило глаза” арабским правителям, которые твёрдо вознамерились сбросить евреев в море. В качестве “безвозмездного дара” от англичан и французов в Сирии были оставлены устаревшие, но вполне боеспособные танки, среди которых было несколько R-35. Три машины 20 мая 1948 года были задействованы при попытке захвата еврейского кибуца Дагания в Галилее. Решив, что силы израильтян немногочисленны и слабо вооружены, сирийцы смело пошли в атаку. Приблизившись к оборонительной линии танки были встречены огнем единственного 20-мм противотанкового орудия и “коктейлями Молотова”, с помощью которых израильтяне подожгли все три танка. Сирийцы были вынуждены отступить, оставив машины противнику, и больше R-35 к выполнению подобного рода задач старались не привлекать. В скором времени оставшиеся танки перевооружили 40-мм британскими танковыми пушками, а в начале 1950-х гг. их отправили на слом.

   В настоящее время танки модификации R-35 находятся в экспозициях музеев БТТ в Самюре (Франция, здесь же экспонируется R-39), Абердине (США), Йад Ла-Шийоне (Израиль) и Кубинке (Россия). Ещё один танк R-35, подбитый под Даганией, установлен в качестве памятника на израильской территории.

Тактико-технические характеристики Char léger d'accompagnement R35:
Классификация: лёгкий танк/пехотный танк
Боевая масса, т: 10,6
Компоновочная схема: моторное отделение сзади, трансмиссионное спереди, боевое и управления посередине
Экипаж, чел.: 2
История
Годы производства: 1935—1940
Годы эксплуатации: 1935 — конец 1940-х
Количество выпущенных, шт.: 1630
Размеры
Длина корпуса, мм: 4200
Ширина корпуса, мм: 1850
Высота, мм: 2376
Клиренс, мм: 320
Бронирование
Тип брони: стальная литая гомогенная
Лоб корпуса (верх), мм/град.: 40 / 23°
Лоб корпуса (середина), мм/град.: 40
Лоб корпуса (низ), мм/град.: 40 / 0…90°
Борт корпуса, мм/град.: 40 / 0°
Корма корпуса, мм/град.: 32 / 24°
Днище, мм: 10
Крыша корпуса, мм: 25
Лоб башни, мм/град.: 40 / 28°
Борт башни, мм/град.: 40 / 28°
Корма башни, мм/град.: 40 / 28°
Крыша башни, мм: 25
Вооружение
Калибр и марка пушки: 37-мм SA18 L/21
Тип пушки: нарезная
Длина ствола, калибров: 21
Боекомплект пушки: 116
Углы ВН, град.: −11…+19
Прицелы: телескопический
Пулемёты: 1 × 7,5-мм «Рейбель»
Подвижность
Тип двигателя: рядный, 4-цилиндровый карбюраторный жидкостного охлаждения
Мощность двигателя, л. с.: 82
Скорость по шоссе, км/ч: 20
Запас хода по шоссе, км: 140
Удельная мощность, л. с./т: 7,7
Тип подвески: сблокированная попарно и индивидуальная, на горизонтальных резиновых рессорах
Удельное давление на грунт, кг/см²: 0,92
Преодолеваемый подъём, град.: 20
Преодолеваемая стенка, м: 0,5
Преодолеваемый ров, м: 1,6
Преодолеваемый брод, м: 0,6


Источники:
"Полная энциклопедия танков мира 1915-2000". сост.Г.Л.Холявский. Харвест.Минск \ АСТ.Москва. 1998 г.