Танк «Пантера» можно без преувеличения считать самым известным немецким танком второй мировой войны и вторым по тактико-техническим показателям после советского танка Т-34. Составить ему конкуренцию по популярности, мог только другой немецкий танк - «Тигр». С января 1943 по апрель 1945 года заводы фирм MAN, Daimler-Benz, MNH и Henschel выпустили около 6400 машин.
До начала войны с Советским Союзом самым тяжёлым и мощным германским танком был Pz.Kpfw. IV. Однако появление на Восточном фронте танков Т-34 и КВ, заставило немецкое командование ускорить работы по созданию танка адекватному последним. 25 ноября 1941 года задание на проектирование получили фирмы Daimler-Benz и MAN. В качестве основного был принят проект последней.
   К сентябрю 1942 года MAN изготовила первый прототип, а в январе 1943 года первые серийные танки покинули заводские цеха - это были первые «Пантеры».
   Эти машины Pz.Kpfw. V Ausf.D - незначительно отличались от прототипа. Несколько изменилась лишь конструкция командирской башенки и дульный тормоз танковой пушки.

СЕРИЙНЫЕ МОДИФИКАЦИИ
Pz.Kpfw.V Ausf.D
- первый вариант массой 43 т. Габариты 8860х3400х2950 мм. Вооружение: 75-мм пушка KwK 42 с длиной ствола 70 калибров. Двигатель Maybach HL 230РЗО мощностью 700 л.с. Толщина брони 16 - 100 мм. На машинах поздних выпусков появилась командирская башенка нового типа. Изготовлено 851 единиц.

Pz.Kpfw.V Ausf.A
- введена шаровая установка курсового пулемета, ликвидированы лючок для выброса стреляных гильз и бойницы для стрельбы из личного оружия в бортах башни. Бинокулярный прицел заменен монокулярным. Уменьшен угол возвышения пушки. Изготовлено 1768 единиц.

Pz.Kpfw.V Ausf.G
- изменен угол наклона бортовых бронелистов, ликвидирован люк-пробка в лобовом листе корпуса. Внесены изменения в системы двигателя. Часть машин выпущена с опорными катками без резиновых бандажей. Изготовлено 3740 единиц.

   Боевым крещением «Пантеры» стала операция «Цитадель». В боях на Курской дуге принимали участие 51-й и 52-й батальоны, объединенные в «Panther-Brigade 10» группы армий «Юг». Бригада, насчитывавшая 192 танка, понесла серьезные потери по техническим причинам, а также на минных полях.
   Позже «пантеры» активно использовались на Восточном фронте, в Италии, а после высадки союзников в Нормандии - на Западном фронте.
   По массовости это был второй немецкий танк, ставший на заключительном этапе войны главным и серьезнейшим противником танков всех стран антигитлеровской коалиции. На 10 апреля 1945 года в боевых частях панцерваффе насчитывалось 627 танков «Пантера».
   На ее базе строились самоходно-артиллерийские установки, ремонтно-эвакуационные машины, командирские танки и машины передовых артиллерийских наблюдателей.

Тактико-технические характеристики танка Pz.Kpfw.V Ausf.A "PANTHER"
Изготовитель: MAN, Daimler-Benz, MNH и Henschel
Боевая масса, т: 44,8.
Экипаж, чел.: 5.
Габаритные размеры, мм: длина - 8860, ширина - 3420, высота - 2980, клиренс - 560.
Вооружение: 1 пушка KwK 42 калибра 75 мм; два пулемета MG 34.
Боекомплект: 79 артвыстрелов и 4800 патронов.
Приборы прицеливания: телескопический прицел TZF 12а.
Бронирование, мм: лоб - 85; борт, корма - 40; крыша, днище - 17; башня - 17-100.
Силовая установка: Maybach HL 230 P3D, 12-цилиндровый, карбюраторный, V-образный, жидкостного охлаждения; мощность 600 л.с. (441 кВт) при 2600 об/мин, рабочий объем 23095 куб. см.
Трансмиссяи: трехдисковый главный фрикцион сухого трения, семискоростная коробка передач (7 вперед, 1 назад) планетарные механизмы поворота, бортовые передачи.
Ходовая часть: восемь обрезиненных опорных катков большого диаметра на борт, один поддерживающий каток, ведущее колесо переднего расположения со съемными зубчатыми венцами (зацепление цевочное); подвеска - индивидуальная, торсионная; в каждой гусенице 86 траков шириной 660 мм.
Максимальная скорость, км/ч: 46.
Запас хода, км: 200.
Преодолеваемые препятствия: угол подъема, град. - 30, ширина рва, м - 2,45, высота стенки, м - 0,9, глубина брода, м - 1,9.
Средства связи: радиостанция Fu 5