Прототип ЗСУ «Wirbelwind» (cмерч) был построен в мае 1944 года на шасси повреждённого в боях и возвращённого для капитального ремонта танка PzKpfw IV.

   Концепцию «Wirbelwind» предложил Карл Вильгельм Краузе (Karl Wilhelm Krause), офицер 12-й танковой дивизии SS «Hitler Jugend».

   На «Wirbelwind» устанавливались специально разработанные открытые сверху башни, имеющие 9 граней. Башня устанавливалась на стандартное место башни Panzer IV. «Wirbelwind» вооружался 4-х ствольным 20-мм орудием Flak 38 L/65, которое с успехом могло использоваться против наземных целей. ЗСУ были выпущены в ограниченном количестве компанией Ostbau Works в Сагане (Sagan).

   Всего с 1944 года было произведено 106 ЗСУ «Wirbelwind». Этот вариант ЗСУ направлялся в распоряжение танковых дивизий. Этот зенитный танк был очень эффективен против низколетящих воздушных целей. Всего на восточный фронт было отправлено 90 единиц ЗСУ «Wirbelwind», а на Западный — 16.

   В проектах военного командования вермахта были планы по увеличению огневой мощи «Wirbelwind». В конце 1944 года планировалось перевооружить имеющиеся «Wirbelwind» четырьмя 30-мм орудиями MK 103/28 или MK 103/38, способными делать до 1600 выстрелов в минуту. В декабре 1944 года Ostbau изготовила только один прототип, обозначенный как Zerstorer 45 (Истребитель 45) — 3cm Flakvierling MK 103/1-8 auf Sfl Pz.Kpfw.IV.

   В 1945 году было принято решение использовать шасси устаревших Panzer III с установкой на них башни от «Wirbelwind». Этот проект получил обозначение Flakpanzer III. Было заказано 90 таких танков, но окончание войны закрыло этот проект.

Тактико-технические характеристики Wirbelwind:
Классификация: зенитная самоходная установка
Боевая масса, т: 22
Компоновочная схема: моторное отделение сзади, трансмиссионное спереди, боевое в центре
Экипаж, чел.: 5
История
Годы производства: 1944—1945
Годы эксплуатации: 1944—1945
Количество выпущенных, шт.: 122
Размеры
Длина корпуса, мм: 5920
Ширина корпуса, мм: 2900
Высота, мм: 2760
Клиренс, мм: 400
Бронирование
Тип брони: стальная катаная поверхностно закалённая
Лоб корпуса (верх), мм/град.: 50 или 80 / 9°
Лоб корпуса (середина), мм/град.: 20 / 70°
Лоб корпуса (низ), мм/град.: 30 / 60° — 50 или 80 / 14°
Борт корпуса (верх), мм/град.: 20 / 10° — 30 / 0°
Борт корпуса (низ), мм/град.: 30 / 0°
Корма корпуса (верх), мм/град.: 20 / 10°
Корма корпуса (середина), мм/град.: 20 / 10°
Корма корпуса (низ), мм/град.: 14,5 / 74°
Днище, мм: 10
Крыша корпуса, мм: 11 / 85—90°
Лоб башни, мм/град.: 16 / 21—27°
Борт башни, мм/град.: 16 / 21—27°
Корма башни, мм/град.: 16 / 14—20°
Крыша башни, мм: открытая
Вооружение
Калибр и марка пушки: 4 × 20-мм Flak 38
Тип пушки: нарезная, автоматическая
Длина ствола, калибров: 65
Боекомплект пушки: 3200
Углы ВН, град.: −10…+100
Прицелы: телескопический ZF3×8
Пулемёты: 1 × 7,92-мм MG-34
Подвижность
Тип двигателя: V-образный, 12-цилиндровый карбюраторный жидкостного охлаждения
Мощность двигателя, л. с.: 272
Скорость по шоссе, км/ч: 38
Скорость по пересечённой местности, км/ч: 20
Запас хода по шоссе, км: 200
Запас хода по пересечённой местности, км: 130
Удельная мощность, л. с./т: 12,4
Тип подвески: сблокированная попарно, на листовых рессорах
Удельное давление на грунт, кг/см²: 0,78
Преодолеваемый подъём, град.: 30
Преодолеваемая стенка, м: 0,6
Преодолеваемый ров, м: 2,2
Преодолеваемый брод, м: 0,8