Хотя в 1939 году британская армия готовилась принять на вооружение два достаточно мощных пушечных бронеавтомобиля фирм Humber и Daimler свои силы в этом направлении решила попробовать не менее именитая фирма A.E.C. Наличие однотипной по назначению боевой машины совсем не смущала разработчиков, ведь в качестве основы было выбрано шасси артиллерийского тягача "Matador”, доказавшего свои беспримерно высокие ходовые качества. Помимо этого, одной из главных задач ставилось не только ведение разведки (для чего, собственно, предназначались два первых типа бронеавтомобилей), но и борьба с бронетехникой и пехотой противника. Предусматривалось, что бронеавтомобили A.E.C. будут использоваться для сопровождения более легких машин, оказывая им огневую поддержку.

   Ориентируясь на эти требования британскими конструкторами был разработан оригинальный по форме корпус, обладавший достаточно узким профилем и чрезвычайно мощным бронированием. Конструкция корпуса была сварной и собиралась из катаных броневых листов толщиной от 16 до 57 мм. Экипаж из двух человек размещался по продольной оси машины: впереди находилось место водителя, за ним – места командира, который также выполнял функцию стрелка, и заряжающий.

   Основное вооружение бронемашины размещалось в башне, заимствованной от пехотного танка "Valentine” Mk.I. В ней устанавливалась 57-мм пушка Mk.IX и спаренный с ней 7,92-мм пулемет BESA. В качестве дополнительного вооружения могли устанавливаться два дымовых гранатомета и зенитный пулемет калибра 7,71-мм. Прицельное оборудование состояло из телескопического прицела № 24x1,9 Mk.V. Полный боекомплект (серийной модели) включал 58 артвыстрелов, 2925 патронов калибра 7,92 мм, 600 патронов калибра 7,71 мм и 18 дымовых гранат.

   Силовая установка бронемашины состояла из дизельного 6-цилиндрового двигателя A.E.C. А195 жидкостного охлаждения, развивавшего мощность 105 л.с. при 2000 об/мин. Трансмиссия A.E.C. включала однодисковое сцепление сухого трения, четырехскоростная коробка передач, двухскоростной демультипликатор, главные передачи и пневматические тормоза.

   Испытания опытного образца A.E.C. Armored Car проводились в течении 1940 г. и после устранения выявленных недоработок бронеавтомобиль был принят на вооружение британской армии. Его первая официальная демонстрация состоялась в 1941 г. на параде Королевской Конной Гвардии в Лондоне, а через несколько месяцев началось серийное производство.

   Первой модификацией стала Mk.I, практически полностью повторявшая прототип, за исключением измененной формы носовой части корпуса, у которой был ликвидирован "уступ” со встроенным наблюдательным прибором, и новой формой крыльев над передними колесами. Всего за 1942 год было построено 122 единицы этой модели.

   Чуть позже на конвейере Mk.I сменила модификация Mk.II, отличавшаяся новой сварной башней с 6-фунтовой (57-мм) пушкой и улучшенной передней частью корпуса. На этой модели также устанавливался более мощный двигатель A.E.C. А197 (158 л.с.). Экипаж бронеавтомобиля был увеличен до 4-х человек, а полная масса возросла до 12.7т. Последняя модификация Mk.III отличалась от предыдущей только 75-мм пушкой.

   На фронт бронеавтомобили A.E.C. были отправлены в конце 1942 года. Поскольку машин этого типа было относительно мало, а их вооружение и бронезащита вполне соответствовали среднему танку, бронеавтомобили использовались в качестве средств огневого усиления. Бронеавтомобильные взводы укомплектовывались ими из расчета один A.E.C. на взвод бронемашин "Humber”.

   Опыт первых боёв в пустыне показал, что 40-мм пушка Mk.IX, доставшаяся в "наследство” вместе с башней от танка "Valentine”, способна эффективно бороться только с легкой бронетехникой противника. К этому времени немецкая танковая группировка располагала значительным количеством средних танков Pz.III и Pz.IV, причем их значительная часть была снабжена усиленным бронированием, а также 50-мм и 75-мм пушками. Чтобы достойно противостоять им на несколько бронеавтомобилей A.E.C. Mk.I, силами полевых ремонтных бригад, была установлена башня с 6-фунтовой (57-мм) пушкой от танка "Crusaider III”. Кроме более мощного вооружения новая башня имела толщину лобовой брони 51 мм. Тем не менее, радикально решить вопрос борьбы с новыми немецкими танками удалось решить только после получения машин с 75-мм орудием.

   Летом 1943 года, когда состоялась высадка десанта союзников на Сицилию, в бой пошли модификации A.E.C. Mk.II и Mk.III. В это время бронеавтомобили "Humber” были вытеснены более новыми "Staghound” американского производства, но комплектование подразделений и тактика использования A.E.C. остались без изменений.

   Машины этого типа заслужили хорошую оценку со стороны воевавших на них экипажей. Бронеавтомобили A.E.C., особенно последних моделей, выделялись среди других машин аналогичного типа отличным бронированием и хорошей огневой мощью, что в ряде случаев позволяло применять их вместо танков. Однако чрезмерно большая масса и размеры A.E.C. Armored Car, сильно влиявшие на заметность и ходовые качества, заставило армейское командование в конце 1943 года отказаться от их дальнейшего производства.

   Незадолго до этого британской армии были предложены два варианта специализированных бронемашин. Зенитный вариант во многом соответствовал модификации Mk.II, но был вооружен двумя 20-мм автоматическими пушками в специально разработанной башне.

   Второй вариант представлял собой огнеметный бронеавтомобиль и носил название A.E.C. "Basilisk”. Машина создавалась на основе Mk.I, но отличалась значительно переработанным корпусом. Огнеметная установка монтировалась в небольшой башенке со смещением к правому борту.

   Что касается иностранных поставок, то в 1944 – 1945 годах англичане передали несколько машин Народно-освободительной армии Югославии, где они использовались более 10 лет. Бронеавтомобили A.E.C. проданные после войны Ливану использовались вплоть до 1976 года.

Тактико-технические характеристики A.E.C. Mk.I:
Классификация: тяжёлый бронеавтомобиль
Боевая масса, т: 11,0
Экипаж, чел.: 3
История
Год(ы) производства: 1941—1943
Год(ы) эксплуатации: 1941—1970-е
Количество выпущенных, шт: 629
Размеры
Длина корпуса, мм: 5182
Ширина корпуса, мм: 2743
Высота, мм: 2540
Бронирование
Тип брони: стальная катаная и литая
Лоб корпуса, мм/град.: 30
Борт корпуса, мм/град.: 16
Лоб башни, мм/град.: 65 / 0°
Маска орудия, мм/град.: 65
Борт башни, мм/град.: 60 / 0°
Корма башни, мм/град.: 60 / 0°
Крыша башни, мм: 10—15
Вооружение
Калибр и марка пушки: 40-мм QF 2 pounder
Тип пушки: нарезная
Длина ствола, калибров: 52
Углы ВН, град.: −15…+20
Пулемёт: 1 × 7,92-мм BESA
Подвижность
Тип двигателя: рядный, 6-цилиндровый дизельный жидкостного охлаждения
Модель двигателя: A.E.C. 195
Колёсная формула: 4×4